Viele Pflanzen machen während ihres Entwicklungszyklus einen Generationswechsel durch. In der Regel wechselt eine haploide Generation mit einer diploiden. Oft unterscheiden sich diese Genrationen sehr stark, was die Morphologie betrifft.

Besonders deutlich wird dies bei den Moosen: der haploide Gametophyt ist das, was wir als grünes Pflänzchen kennen. Auf dem geünen Sproß wächst ein brauner, diploider Sporophyt.

Bei häheren Pflanzen wie den Farnen verliert der Gametophyt an Bedeutung. Er wird kleiner, ist am Ende nicht einmal mehr selbstständig und entspricht bei den Blütenpflanzen schließlich einem haploiden Zellhaufen im Inneren des Fruchtblattes.